Michel de Montaigne in Venedig (1533-1592)

Michel de Montaigne Zehn Jahre nachdem er sein Amt als Berater im Parlament von Bordeaux niedergelegt hatte, um sich in seine „Bibliothek” zurückzuziehen, wo er bereits die ersten beiden Bücher seiner Essais geschrieben hatte, unternahm Montaigne eine siebzehnmonatige Reise nach Italien.

Montaigne hatte den „extremen Hunger, Venedig zu sehen”

"Er hätte weder in Rom noch anderswo in Italien Ruhe finden können, ohne Venedig gesehen zu haben." Montaigne – Reisejournal

Das Boot, einziges Transportmittel

Am 4. November 1580 kommt er in Fusine an, einer Stadt auf dem Festland, von wo aus man nach Venedig übersetzt.

Er vermittelt uns einen Eindruck von den Techniken der damaligen Zeit:

„La Chafousine, zwanzig Meilen entfernt, wo wir zu Mittag aßen.

Es ist nur eine Herberge, von wo aus man sich auf den Weg nach Venedig macht.

Dort legen alle Boote entlang des Flusses an, mit Vorrichtungen und Flaschenzügen, die von zwei Pferden angetrieben werden, wie man Ölmühlen dreht.

Michel de Montaigne Man transportiert diese Boote mit Rädern, die man unter ihnen anbringt, über einen Holzrost, um sie in den Kanal zu werfen, der zum Meer führt, an dem Venedig liegt.”
Michel de Montaigne

Diplomaten und Verdächtige

Er wird vom französischen Botschafter empfangen, der sich über das Misstrauen der Venezianer gegenüber ausländischen Diplomaten beklagt: Jeder Patrizier, der es wagt, regelmäßig mit ihnen zu verkehren, wird aus der Stadt verbannt...

Er kann nur während der Zeit des Karnevals, wenn alle maskiert sind, Menschen treffen und ihre Häuser betreten.

In der übrigen Zeit stammen seine Kontakte und Informationen ausschließlich von Bediensteten und Kurtisanen... die auch die Staatsinquisitoren der Serenissima informieren!

Das ist nicht sehr überraschend, wenn man bedenkt, dass Venedig zu dieser Zeit hart um seine politische Unabhängigkeit und seine wirtschaftlichen Interessen kämpfte.

Weibliche Schönheit kommt nicht zum Vorschein

Ausgabe der Essays, mit Anmerkungen von Michel de Montaigne

Die Essays mit Anmerkungen „Er findet dort nicht die berühmte Schönheit, die man den Damen von Venedig zuschreibt, und sieht die edelsten unter denen, die damit handeln.

Aber es erscheint ihm ebenso bewundernswert wie nichts anderes, eine solche Anzahl von ihnen zu sehen, etwa hundertfünfzig, die Geld für Möbel und Kleider für Prinzessinnen ausgeben; die keinen anderen Unterhalt haben als diesen Handel; und viele aus dem Adel dort sogar Kurtisanen auf eigene Kosten halten, vor den Augen und zum Wissen aller.”

Montaigne und die Kurtisanendichtung

Ebenso von Veronica Franco, der eleganten Kurtisane und Dichterin, die für die Sehnsucht, mit der sie die Liebe besang, gepriesen wurde, bei der er in Santa Maria Formosa zu Abend aß und von der er lediglich vermerkt, dass diese „venezianische Gentifame, ihm ein kleines Buch mit von ihr verfassten Briefen überreichte; er ließ ihr zwei Écus geben.”
Salvy – Ein venezianisches Notizbuch

Veronica Franco, die sich zu dieser Zeit aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, soll die Nummer 204 von 215 im Katalog der berühmtesten und angesehensten Kurtisanen Venedigs gewesen sein.

Der durchschnittliche Preis, den die Dame verlangte, betrug zwei Ecu.

Montaigne gibt keinen weiteren Preis an...

Montaigne, 7 Tage in Venedig

Ansonsten ist er ein Mann in schlechter gesundheitlicher Verfassung (Montaigne hat Nierenprobleme und leidet drei Tage nach seiner Ankunft an Koliken), der sich über seine Unterkunft und den Geruch der Kanäle beschwert und viel mehr über seine kleinen Ausgaben spricht als über das, was man in Venedig entdecken kann.

Montaigne, der seinem Sekretär diktiert, verzichtet darauf, sie zu beschreiben: „Im Übrigen sind die Seltenheiten dieser Stadt hinreichend bekannt.”

Michel de Montaigne Er beurteilte sie „anders als er sie sich vorgestellt hatte und etwas weniger bewundernswert, erkannte er sie mit äußerster Sorgfalt in all ihren Besonderheiten wieder.

Die Polizei, die Lage, das Arsenal, St Markus und die Presse der fremden Völker erschienen ihm als die bemerkenswertesten Dinge.”

…Für eine Bilanz ohne Begeisterung

Am 12. November verlässt Montaigne Venedig, wo „die Lebensmittel so teuer sind wie in Paris”.

Aber man kann beim Service sparen in „der Stadt der Welt, in der man am besten lebt, zumal wir dort kein Gefolge brauchen, da jeder für sich allein geht, und die Ausgaben für Kleidung sind ebenfalls gering; und außerdem braucht man dort keine Pferde."
Montaigne – Reisejournal (veröffentlicht 1774)

Montaigne äußert sich sehr lakonisch über dieses Venedig der Renaissance, das von den großen Geistern der Zeit anerkannt und bewundert wurde, diese mächtige Republik, die von den Druckern und Humanisten gewählt wurde, wie beispielsweise Erasmus.

Vielleicht haben die Krankheit und das herbstliche Klima den Herrn von Montaigne dazu veranlasst, die Stadt zu früh zu verlassen...

Venedig und Étienne de La Boétie

Sein bester Freund lobte die Venezianer, die das Feudalsystem ablehnten:

„Wer die Venezianer sähe, eine Handvoll Menschen, die so frei leben, dass selbst der elendeste unter ihnen nicht König sein möchte, geboren und erzogen, dass sie keinen anderen Ehrgeiz kennen, als ihre Freiheit zu bewahren, erzogen und ausgebildet, dass sie keinen Teil ihrer Freiheit für alle anderen Freuden der Welt eintauschen würden...

„Wer, sagte ich, diese "Personen" sehen würde und dann auf das Anwesen eines "großen Herrn"8221;, wo er Menschen vorfände, die nur geboren sind, um ihm zu dienen, und die ihr eigenes Leben aufgeben, um seine Macht zu erhalten, würde er dann glauben, dass diese beiden Völker von gleicher Natur sind, oder würde er nicht eher glauben, dass er, nachdem er eine Stadt der Menschen verlassen hat, in einen Tierpark gekommen ist?”
La Boétie – Rede über die freiwillige Knechtschaft