Veronese – „Das Festmahl im Hause des Levi“ in den Gallerie dell’Accademia in Venedig

Paolo Veronese (1528–1588) „Das Festmahl im Hause des Levi“

Gemälde – Öl auf Leinwand (555 x 1310 cm) 1573

Dieses sehr große Gemälde von Veronese wurde für den Speisesaal des Dominikanerklosters dei Santi Giovanni e Paolo im Castello in Venedig gemalt, als Ersatz für das „Letzte Abendmahl“ von Tizian gemalt worden war und bei einem Brand in diesem Kloster zerstört worden war.

Paolo Veronese, Das Festmahl im Hause des Levi, in den Accademia-Galerien in Venedig, Italien

Festmahl im Haus des Levi Das neue Abendmahl war kaum drei Monate an seinem Platz, da wurde Veronese vom Inquisitionsgericht vorgeladen, das ihn der Ketzerei verdächtigte, weil er bei der Gestaltung seines Abendmahls zu viele Freiheiten gegenüber den damals geltenden kanonischen Vorschriften zur Eucharistie genommen hatte.

Man forderte ihn unter anderem auf, zu erklären, warum Petrus anstelle von Jesus das Lamm zubereitet, oder auch die Anwesenheit eines Hofnarren mit einem Papagei, der auf seiner Faust sitzt – ein Symbol der Wollust – sowie diese Soldaten, die deutsche Waffen tragen.

Veronese antwortete geschickt auf diese Vorwürfe und erklärte, dass ein Maler das Recht auf freie künstlerische Fantasie habe, genau wie Schriftsteller und Dichter, und dass er, seiner Fantasie folgend, oft nach der Inspiration des Augenblicks male.

Das Gericht verurteilte Veronese nach der Darlegung seiner Verteidigung nicht, doch damit war er noch nicht aus dem Schneider: Man gewährte ihm eine Frist von drei Monaten, um auf eigene Kosten jene Elemente des Werks zu ändern, die als unvereinbar mit der Würde angesehen wurden, die dem Thema des Letzten Abendmahls Christi gebührte.

Festmahl im Haus des Levi Doch Veronese befolgte die Anordnung nicht; anstatt irgendetwas zu ändern, malte er auf die beiden Säulen am oberen Ende der Treppe die folgenden Worte: „FECIT D. COVI MAGNU. LEVI – LUCAE CAP.V“.

Er hatte einen Weg gefunden, dem Befehl der Inquisition zu entgehen, indem er einfach den Titel seines Gemäldes änderte.

Indem er den ursprünglichen Titel „Das letzte Abendmahl“ entfernte, der ihn dazu zwang, sein Gemälde mit der religiösen Lehre in Einklang zu bringen, verwandelte der gewitzte Veronese es in ein weltliches Werk, indem er es umbenannte in: „Das Festmahl im Hause Levis“, Ende der Kontroverse!

Es scheint, dass Veroneses Vorgehen von einigen Brüdern des Dominikanerklosters unterstützt wurde, in dem zu jener Zeit ein gewisser Wind der Rebellion unter den höhergestellten Brüdern wehte, der nach Apostasie roch, sodass einige den Orden verließen.

Festmahl im Haus des Levi Es ist nicht bekannt, ob Bruder Andrea de’ Buoni, der Auftraggeber des Gemäldes, der es vollständig aus eigener Tasche bezahlt hatte, Teil dieser Verschwörung war und – allein oder gemeinsam mit anderen Dominikanern – diesen Trick vorgeschlagen hatte, um Veronese vor dem Zorn der Inquisition zu bewahren; doch dies ist durchaus möglich.

Tatsächlich zeigt dieses Werk ein venezianisches Bankett, wie es für Veroneses Zeit typisch war.

Man bemerkt in der Tat, dass die meisten Gäste so gekleidet sind, wie es im Venedig des 16. Jahrhunderts üblich war.

Die große Vielfalt der Kostüme der Figuren weist auf ihre Herkunft hin: Diese Männer kommen aus dem gesamten Mittelmeerraum und aus europäischen Ländern, um in Venedig Geschäfte zu machen – dem Knotenpunkt des Handels, der den Reichtum und die Macht der Stadt begründet.

Man unterhält sich und diskutiert, während die Bediensteten eifrig damit beschäftigt sind, Wein und Speisen in Hülle und Fülle zu servieren, und die Stimmung fröhlich ist.

Festmahl im Haus des Levi Diener und Soldaten feiern ebenso mit, und der einzige ruhige und ernste Teil befindet sich natürlich in der Bildmitte, wo Christus von seinen Aposteln umgeben ist, um an die Botschaft des Friedens und der Brüderlichkeit der Eucharistie zu erinnern.

Dieses Gemälde, das zwei Jahre nach dem Sieg von Lepanto über die Türken gemalt wurde, erinnert daran, dass Venedig eine freie und christliche Republik ist: Der linke Teil des Gemäldes, der von Männern mit Turbanen eingenommen wird, zeigt eine gewisse Unruhe im Vergleich zum rechten Teil, wo ruhig gegessen und getrunken wird.

Dieses Werk war eine Gelegenheit für den Künstler, sein Talent voll zur Geltung zu bringen , indem er das Leben der reichen Venezianer jener Zeit darstellte – eine Zurschaustellung des Wohlstands, unterstrichen durch die für Veroneses Werke typischen leuchtenden Farben.

Ein perfekt ausgewogenes Gemälde, trotz seiner enormen Größe und der beeindruckenden Anzahl an Gästen und Bediensteten – es sind etwa fünfzig.

Diese Ausgewogenheit ist nicht nur auf die Architektur zurückzuführen, die die verschiedenen Teile des Banketts einrahmt und voneinander trennt, sondern auch auf die perfekte Verflechtung der Figuren untereinander durch ihre Gesten, ihre Körperhaltungen, ihre Blicke und ihr Auftreten.

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